מדינת היהודים הוא ספר שכתב בנימין זאב הרצל, בו הוא שרטט את חזונו למדינת היהודים.  הספר יצא לאור בווינה ובלייפציג ב-14 בפברואר 1896, כשנה וחצי לפני כינוסו של הקונגרס הציוני הראשון.

חשיבותו של הספר, נובעת מכך שלראשונה הציע הרצל פתרון מעשי ל"שאלה היהודית" ולחוסר יכולתה של אירופה לפותרה. בספר הציג הרצל את תוכנית הפעולה למדינה, בימים שבהם נחשבה מדינה לחלום רחוק בלבד בקרב יהודים. בכך הביא הרצל לדיון את מושג הריבונות היהודית, ושכלל את הרעיון הציוני. בספרו הדגיש שכדי להגשים את הרעיון יש להשיג הכרה בינלאומית ומשפטית בזכויות העם היהודי על ארץ משלו, מבלי לנקוב בשמה. ספר זה היווה בסיס לזרם הציונות המדינית, שסברה שיש להשיג הכרה בינלאומית ומשפטית בזכויות העם היהודי על ארץ ישראל קודם לתחילת ההתיישבות בפועל, הסדר מדיני שיבטיח את זכותם של היהודים על הארץ, ורק אחרי השגת ערובות חוקיות וזכויות פוליטיות להתיישבות ניתן יהיה להתחיל בהגירה (עלייה).

תוכנו של הספר

הספר נפתח בדיון בבעיה האנטישמית, גורמיה וסיכוייה: 

על פי הרצל בעיית היהודים נובעת מהצלחתם הכלכלית בעקבות האמנציפציה אשר גרמה לקנאה עזה ומאיימת והתחברותם לתנועות סוציאליסטיות מהפכניות שחתרו לשינוי פני החברה עוררה בקרב רבים פחד מפניהם. לדעת הרצל, הקנאה והפחד בשילוב שנאת ישראל המסורתית שהיתה מושרשת לאורך הדורות ימנעו כל סיכוי להשתלבותם של היהודים בקרב העמים. לדעת הרצל האנטישמיות תרדוף אחר היהודים לכל מקום אליו יפנו ולפיכך על היהודים לחתור להקמת מדינה משלהם. 

בהמשך פרט הרצל בקצרה את תכנית הפעולה להקמת "מדינת היהודים":

הרצל הציע להקים שני ארגונים:

"החברה היהודית" - גוף שיעסוק בגולה בארגון יציאת היהודים מארצותיהם ותספק אפשרות להגירה לטריטוריה היהודית.

"אגודת היהודים"  - גוף שינהל משא ומתן דיפלומטי עם מדינות העולם כדי למצוא טריטוריה לעם היהודי. גוף זה גם יהיה אחראי על כתיבת חוקה אשר תקבע את אופי המדינה. בפרק זה גם נדונה שאלת ארץ ישראל או ארגנטינה כארצות היעד להקמת מדינת היהודים.

בהמשך לכך מתווה הרצל בספרו את מאפייניה של מדינת היהודים המיוחלת:

מדינת היהודים תהיה מדינה מודרנית בעלת רעיונות חברתיים המשלבת בין עידוד יזמות עסקית ותעשייתית לבין תמיכה בפועלים, תמיכה בעקרון החזרה לעבודת כפיים וניסוחה של חוקה מודרנית שתהיה מבוססת בין היתר על הפרדת הדת מהמדינה. 



שאלות חזרה:

1. מה הביא את הרצל  בספרו:"מדינת היהודים" לקביעה "ששאלת היהודים היא לא שאלה חברתית ולא שאלה דתית,זוהי שאלה לאומית "?

2. מהו הפתרון לבעיית היהודים ומהם הדרכים להגשמתו על פי ספרו של הרצל:"מדינת היהודים"?